Tendances (volet 2) - les suites bureautiques en ligne

Suite de la revue des tendances que je vous propose depuis la semaine dernière : les suites bureautiques en ligne, ma “tendance n°2″.

Drôle de tendance que celle-ci. D’un côté, elles font l’objet de très grandes manÅ“uvres de la part des grands acteurs du marché et, de l’autre, nos bonnes vieilles applications desktop continuent de régner en maître sur nos postes (MS Office, Open Office, …). Microsoft commence à bouger pour protéger sa rente, mais le taux de pénétration du online semble rester encore assez confidentiel.

Coté offre, cela commence à être assez encombré : Google Apps, Microsoft Office Live Workspace, la panoplie complète de Zoho (ah! elle est bonne), mais aussi Zimbra récemment acquis par Yahoo et aussi ThinkFree qui mime de près l’interface de la version desktop de Microsoft Office. J’en oublie. Je ne me lancerai pas dans la comparaison des fonctionnalités, il existe de nombreux articles dans la blogosphère sur ce sujet (ici et là par exemple).

Chacun a son approche : Microsoft Office Live se conçoit plutôt comme un prolongement de la suite desktop (qui nécessite donc de posséder une licence de celle-ci !), Google Apps mise sur la collaboration, Zimbra sur l’intégration autour de son webmail, etc…

Le camp online attaque par les prix (gratuit + offre premium payante, modèle qui a été baptisé d’un mot-valise, le freemium) et joue à plein l’argument de la simplicité d’usage à défaut de pouvoir techniquement assurer des fonctionnalités aussi complètes que celles des applications installés sur votre poste.

A mon sens, le faible TCO (Total Cost of Ownership), cher aux cost-killers et aux acheteurs en entreprise, l’absence de problématique de déploiement sur les postes de travail et la simplicité (auto-formation des utilisateurs) sont des arguments qui ont toutes les chances d’être entendus pas les entreprises. C’est une vraie opportunité pour imposer le SaaS (Software as a Service) dans les entreprises, encore un peu timorées par le fait de ne pas avoir toutes leurs données sur leurs propres serveurs. Mais la pression continue sur les coûts risque de venir à bout de ces réticences… surtout quand les acteurs du marché ont des alliés de poids comme Cap Gemini sur l’offre Google Apps.

Reste aux applications online à développer encore leurs capacités à travailler aussi en offline (comme le fait déjà Zoho-Writer grâce au plug-in Google Gears), à présenter une interface adaptée à la langue de chacun (eh oui !) et à jouer à fond la carte de l’intégration entre les applications. Les applications RDA (Rich Desktop Application), à base de Adobe AIR par exemple, ont peut-être leur chance. J’y consacrerai d’ailleurs un billet très bientôt.

Au final, ce marché n’est pas à la porté de petites start-ups. Je verrai bien une acquisition de Zoho par Google quand-même…

Rendez-vous dans les prochaines semaines pour la suite des tendances. A venir :

n°3 Les applications web rejoignent votre bureau
n°4 La santé sur internet n’est plus un tabou
n°5 Localiser les applications pour étendre son market reach
n°6 Gratuit n’est pas jouer